La poésie cubaine pour la jeunesse est un excellent instrument pour la connaissance de Cuba. Le rôle éducateur attribué à ce genre, particulièrement développé après la révolution castriste (1959), explique une forte présence des thèmes considérés importants pour la formation des jeunes tels que la nature, les modes de vie et l'histoire.

L'essentiel de l'expérience " littéraire " de l'enfance cubaine jusqu'au début du XIXème siècle se réduit aux chants de Noël et aux diverses manifestations, en prose et en vers, de la tradition orale. Dès le début du XIXème, la réforme de l'éducation permettre la publication des premiers livres contenant des fables, des poèmes et de courts récits pour la jeunesse… à l'intention très didactique et moralisatrice.

C'est le remarquable écrivain et homme politique cubain José Marti (1853-1895) qui donne ses lettres de noblesse à la littérature cubaine pour la jeunesse avec La Edad de Oro, revue publiée à New York entre juillet et octobre 1889.

Marti était depuis plusieurs années le plus virulent opposant au colonialisme espagnol qui a sévi à Cuba jusqu'en 1898n neuf ans après la publication de La Edad de Oro. La revue ne pouvait pas circuler à Cuba et Marti ne mentionnera son pays qu'une fois dans l'ensemble d'articles, contes, nouvelles et poèmes qu'il a composés ou adaptés pour les enfants des Républiques hispano-américaines et de la communauté hispanique émigrée aus Etats-Unis.

Ceci n'empêchera pas que La Edad de Oro soit revendiqué comme modèle par les auteurs de la période castriste.

La littérature pour la jeunesse produite à Cuba après 1959 a comme fins avouées de faire connaître aux jeunes lecteurs les richesse naturelles, culturelles et historiques de leur patrie, ainsi que l'objectif (un peu gommé avec le temps, mais jamais décrié) de contribuer à la formation du citoyen communiste.

La poésie est le genre le plus cultivé par les auteurs cubains pour la jeunesse. Parmi une grande variété d'auteurs, de thèmes et de styles, je n'ai choisi qu'une poignée de textes. Ces textes reflètent certains des aspects de Cuba que le voyageur ou le simple curieux ne manquera pas de trouver dans les chemins réels ou virtuels qui mènent à la plus grande des îles de la Caraïbe.