Je suis un enfant de l'Est. Je suis né à Leipzig en RDA. En 1981, j'ai essayé de faire " mon premier voyage ". J'avais 18 ans et avec un ami, nous avons essayé de " faire le mur " mais cela n'a pas marché. En Allemagne de l'Est, vouloir franchir le mur, c'est la prison…17 mois.

En 1986, je suis expulsé vers l'Ouest et j'y reste pendant un an. J'y avais trouvé une sorte de liberté, c'était autre chose, c'était le " capitalisme ". Mais tout était tellement aseptisé que je ne parvenais pas à trouver ni marque, ni repère.

A l'époque, j'avais le sentiment de ne plus appartenir à quoique ce soit et cet état d'esprit ne me convenait pas. Un an plus tard, je décide donc de m'engager dans la Légion. Direction Strasbourg où je deviens Légionnaire en 1987. C'était presque comme devenir moine. Lorsqu'on est né et qu'on vient d'un pays où le régime est dur, on a comme un besoin de retrouver une forme d'encadrement. La Légion me permettait d'être encadré, j'allais vivre dans ce que j'appelle une " insécurité sécurisante "

Dès lors, je commence à voyager et je fais quelques séjours en Afrique, au Tchad, au Sénégal et à Djibouti.

Extrait du livre D'Istanbul à Samarkand

Est-ce qu'il existe un lien entre votre vie de légionnaire et cette décision de devenir peintre-voyageur ?

Le régiment des Parachutistes, auquel j'appartenais, était basé à Calvi en Corse et c'est durant cette période que la Légion commence à " profiter " de mes talents. Je réalise diverses publications et je travaille sur les supports audiovisuels qui servent à l'armée.

Au bout de sept ans, je me suis dit : " Tu as le choix. Soit, tu pars pour un autre grand voyage, soit, tu restes dans la Légion ". En 1994, je quitte la Légion.

Avec toutes mes expériences de dessinateur et de photographe, je constitue un dossier pour être subventionné afin de réaliser un " grand voyage". Quand j'étais encore dans la Légion, j'avais une grande mappemonde et j'avais tracé une ligne au feutre rouge qui traversait tous les pays où je voulais aller. J'ai appelé le dossier " Pour un chemin de la Liberté " et je comptais bien aller de Paris à Pékin à pied. J'ai finalement décroché un sponsor et j'ai pris la route.

Je suis parti avec mes aquarelles et mon appareil photo. Au départ, j'avais une idée de reportage mais finalement, je ne me suis pas pris la tête avec tout ça et j'ai essayé de profiter de mon voyage au jour le jour. Je sortais de la Légion, alors j'avais besoin de liberté. Pendant un an, je voyage et je vis comme un vagabond…

C'était un peu le commencement de tout. A l'armée, j'avais les moyens de faire des choses artistiques mais tout était structuré. Là, à l'inverse, je mettais en image un monde au présent… non structuré.