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Les précurseurs, avant l'engouement des années 90, avaient créé un sillage propice. Il y avait eu Peter Beard, dévoré par le crocodile lyrique de l'Afrique. Il y avait déjà Yvon le Corre, au gouvernail, qui naviguait depuis longtemps en aquarelle. Il avait montré le cap, les caps : solitude, hisser les couleurs, l'art de la fugue et le grand large au coeur. Titouan Lamazou a pris le vent, Gallimard risqué la mise (et empoché les bénéfices), et, dans cet appel d'air, tout le monde s'est engouffré. Gildas Flahaut, baroudeur océanique, Noëlle Herrenshmidt, qui publia les carnets de la privation de grand air (Carnets de prison), Geneviève Hue, vapeurs et visages d'Asie, Yers Keller, légionnaire reconverti aux séductions de l'Orient, Michel Montigné, la fraternité faite peinture, Hyppolite Romain, la Chine en verve, et moult autres que mon encrier ne suffirait pas à citer. Gros poissons de l'édition –: Flammarion, Albin Michel, le Seuil, et petites maisons - La Boussole, Asa, Sépia - se mirent à tâter du genre, avec des gens à notoriété aussi bien que d'illustres inconnus, gratteurs de savane et scribes fous, preuve que la fièvre carnettiste avait conquis un minimum de respectabilité publique. A boire et à manger, certes. Mais ça souquait ferme, voguait et faisait des vagues, l'on sentit qu'un courant se dessinait, têtu, spontané et chatoyant, qu'un mouvement « carnets de voyage », toutes tendances confondues, était en marche. La Biennale du Carnet de Voyage, à Clermont Ferrand, en prit acte : on dessine, on croque, on écrit aux quatre coins du territoire. Puis Issy les Moulineaux, puis Brest –: « Carnets d'ici et d'ailleurs. »

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