La flore du Spitzberg
La flore de la toundra est très restreinte. Du sud au nord, on rencontre des landes à arbustes de la famille des salicacées avec de nombreuses espèces de saules herbacés nains, des landes où se trouvent encore quelques arbres comme les bouleaux, puis des pelouses à cypéracées (carex ou laîches, ou de la linaigrette).et joncacées. Enfin des zones où la végétation n'est plus représentée que par des mousses et des lichens (certains consommés par les rennes). Toutes ces plantes ont une croissance ralentie par les conditions climatiques extrêmes. De jolies petites plantes à l’allure délicate s'étalent un peu partout en été. On peut se demander comment, dans un milieu si aride, d’aussi minuscules plantes parviennent à survivre. Ce sont de vraies héroïnes végétales. En effet, pour survivre, ces super-héroïnes miniatures doivent combattre des facteurs extrêmement contraignants tels qu’une saison estivale courte, un climat sec et des vents forts. Les plantes arctiques sont confrontées à des températures s’abaissant jusque sous zéro degré Celsius l’été. Elles ont dû s’adapter à ces gelées estivales pour ne pas être endommagées et pour continuer de produire les graines essentielles à la perpétuation des espèces. En plus, les plantes nordiques sont confrontées au manque d’eau, certaines régions de l’Arctique ne recevant, en moyenne, que 300 mm de précipitations par année, incluant la neige et la pluie.
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